はじめに

アロマテラピーに欠かせない存在である精油。
しかし、植物がどのように精油を作り出しているのか
ご存知でしょうか?
実は、精油は植物の二次代謝産物であり
植物の様々な部位に蓄えられています。
ここでは、植物が精油を生成するしくみと
部位ごとの特徴について解説します。

植物が精油を作り出すしくみ
植物は光合成によって炭水化物を合成する一次代謝と
その炭水化物から様々な有機化合物を作り出す
二次代謝という過程を経ています。
精油は、この二次代謝で生成されます。
つまり、精油は植物が作り出す二次代謝産物なのです。

部位ごとに蓄えられる精油
精油は植物全体に均一に含まれているわけではありません。
植物の種類によって、精油が蓄えられる部位は異なります。
例えば、ペパーミントは葉の表面近くに
オレンジは果皮の内部に精油が蓄えられています。
そのため、精油を抽出する際は
植物ごとに適した部位から抽出する必要があります。

ケモタイプ – 同種でも成分が異なる精油
同じ種類の植物でも、精油の構成成分が大きく異なる場合があります。
これをケモタイプ(化学種)と呼びます。
ローズマリーを例に挙げると
カンファー、シネオール、ベルベノンを
多く含む3つのタイプがあり
それぞれ特有の香りと作用を持っています。

植物の部位と精油の関係
1. 花：花から採れる精油は華やかな香りが特徴。
ホルモンバランスを整えたり
気分を高揚させたりする効果があります。

2. 果実：果実から採れる精油は爽やかな香りが多く
消化器系のトラブルを緩和したり
リフレッシュ効果をもたらしたりします。

3. 樹脂：樹脂から採れる精油は個性的な香りが特徴。
心身を癒す効果があります。

4. 根：根から採れる精油は土のような深みのある香りが多く
心を落ち着かせる働きがあります。

5. 葉：葉から採れる精油は、すっきりとした香りが特徴。
リフレッシュ作用や抗菌作用などが期待できます。

6. 幹：幹(心材)から採れる精油は、森林を思わせる香りが特徴。
リラックス効果や心を鎮める働きがあります。

おわりに
植物が生み出す精油は、植物の二次代謝産物であり
部位ごとに異なる特性を持っています。
アロマテラピーを行う際は
目的に合わせて適切な精油を選ぶことが大切です。
植物の生み出す精油の秘密を知ることで
アロマテラピーをより深く理解し、効果的に活用できるでしょう。